比赛还剩下最后15秒，百事中心球馆的空气仿佛凝固了，丹佛掘金与菲尼克斯太阳的西部强强对话，分差犬牙交错，掘金仅领先1分，球权却在太阳手中，约基奇在低位被包夹，穆雷被死死缠住，时间在一秒秒流逝——球居然传到了鲁迪·戈贝尔手里，这个以“进攻端会被故意犯规”而闻名的巨人，站上了罚球线，全场的喧嚣瞬间变为令人窒息的寂静，接着是太阳球迷下意识的、带着期盼的嘘声，戈贝尔拍了两下球，深呼吸，出手——第一罚，命中，第二罚，再中，分差来到3分，时间耗尽,掘金锁定胜局。
这不是剧本中该有的情节，在所有人的认知里，鲁迪·戈贝尔，这位三届NBA最佳防守球员，他的价值是用2米16的身高和2米35的臂展筑起的禁飞区，是让对手突破手望而生畏的篮下屏障，他的工作是在防守端擦干净所有屁股，而不是在比赛最生死攸关的时刻，用他最不擅长、最被嘲笑的罚球来决定比赛，数据不会说谎：本赛季他场均17分10篮板的背后，是罚球命中率常年徘徊在六成左右的尴尬，就在几天前，对手还执行过著名的“砍戈战术”，但今夜，在丹佛高原，在决定比赛走向的瞬间,他平静地完成了两次精准的狙击。
让我们把时钟拨回最后两分钟，太阳依靠杜兰特无解的中投，一度反超比分，掘金的进攻陷入泥潭，约基奇遭遇围剿，外线手感冰凉，站出来的是戈贝尔，他先是在混乱中抢下前场篮板，强硬补篮得手；下一个回合，又在防守端准确预判，帽掉了布克势在必行的上篮，最致命的还是最后那两次罚球，当球传到他手里，太阳队员几乎本能地犯了上去——这是联盟里对付戈贝尔的“常识”，连场边的掘金主帅迈克·马龙，在那一刹那都下意识地捂了下额头，但戈贝尔的表情，在特写镜头里看不到丝毫慌乱，那种专注，与他守护篮下、面对冲击时准备大帽的神情,如出一辙。
这绝非偶然，赛后，戈贝尔透露了一个细节：“我每天训练结束后，都会加练至少100次罚球，不管当天比赛里我得了30分还是2分，这个环节雷打不动。”人们只记得他季后赛曾被“砍”到心态失衡，却忽略了他每个夏天都在悄然打磨这项技术，他的罚球姿势或许依旧不算优美，出手依旧略显僵硬，但稳定性和抗压能力早已不同往日，这场比赛，就是他交给世界的,最无声却最有力的答卷。
戈贝尔的这两记罚球，其意义远不止为掘金带来一场胜利，它更像一个宣言，宣告着现代篮球对“功能性球员”定义的彻底革新，在这个时代，纯粹的防守蓝领或单一的得分手生存空间日益狭窄，真正的冠军拼图，必须是多面体，德雷蒙德·格林需要命中底角三分，布鲁克·洛佩兹要能投三分拉开空间，而戈贝尔，这位可能是联盟最后一位传统意义上的防守型中锋，也在进化，他不再甘心只做体系的盾牌，他要求自己在球队最需要的时候，也能拔出那柄未必锋利、却足够致命的剑。
这场比赛会成为一个经典的案例，当对手再在关键时刻对戈贝尔执行犯规战术时，教练的指令是否会有一丝犹豫？球员下手时，心中是否会多一分忌惮？戈贝尔用这最简单的两分，为自己撕开了一道全新的战略空间，也为掘金的战术手册增添了沉重的一页，赛后，约基奇搂着他说：“鲁迪今晚是我们的英雄。”而戈贝尔只是笑了笑，回答：“我只是做好了我的工作。” 这份“工作”的内涵，从今夜起,已被他亲手重新定义。
终场哨响，戈贝尔被兴奋的队友围在中间，观众席上，掘金球迷的欢呼声中，或许还夹杂着些许未曾散尽的错愕，他们见证了反常规的胜利，也见证了一个固有印象的轰然倒塌，篮球场上的英雄从来不止一种模样，有时，最坚固的盾，在命运悬于一线之际，也能化为决定生死的、最冷静的箭。